哮天犬最早出现于干宝《搜神记》，中国民间传说“刘沉香华山救母”中啸天犬曾力阻沉香怒劈华山。

哮天犬，又叫“细犬”乃二郎神座下神兽。西游中只出现两回，一回扑倒孙悟空：（见西游记第6回“被二郎爷爷的细犬赶上，照腿肚子上咬了一口，又扯了一跤”）。另一回制服九头虫：（见西游记第六十三回“那怪急铩翅，掠到边前，要咬二郎；半腰里才伸出一个头来，被那头细犬，撺上去，汪的一口，把头血淋淋的咬将下来。那怪物负痛逃生，径投北海去”）。

《西游记》第6回：猴王只顾苦战七圣，却不知天上坠下这兵器，打中了天灵，立不稳脚，跌了一跤，爬将起来就跑。被二郎爷爷的细犬赶上，照腿肚子上一口，又扯了一跌。他睡倒在地，骂道：“这个亡人！你不去妨家长，却来咬老孙！”

这里写道：哮天犬是“细犬”。

中国的细犬是很古老的狩猎犬种（这也符合原著中哮天扯悟空的情节）。目前已知的细犬按照地域大抵能够分成两大类：山东细犬和陕西细犬。

其中，山东细犬又分为长毛品系和短毛品系，长毛品系又叫幡子，主要分布在山东聊城，梁山，短毛品系又叫滑条，主要分布在山东济宁。而陕西细犬则主要生长在陕西的关中西安咸阳地区。